Baiji's Constellation

Une équipe américaine présente le prototype d'une combinaison spatiale révolutionnaire. Alors, finis, les énormes scaphandres spatiaux que revêtent les astronautes lors de leurs sorties dans le vide sidérale pour réparer un panneau solaire de la Station Spatiale Internationale ? Terminée l'actuelle combinaison EMU (Extravehicular Mobility Unit) de la Nasa ? Il semblerait que oui ; en tous cas pour le programme Constellation.

Alors : qui sera la styliste de l'espace ? Dava Newman du M.I.T. avec sa Bio-Suit : Le corps de l'astronaute est passé au scanner. Un logiciel calcule alors les lignes qui ne s'étirent pas, même quand le sujet est en mouvement. Une combinaison en élasthanne et nylon est alors fabriquée sur mesure. Les contre-pressions sont concentrées sur ces lignes, ce qui n'entrave donc pas le mouvement. Autres atouts : sa légèreté et sa sécurité. Si une micro météorite perce la Bio-Suit, il sera facile de la réparer dans le vide avec une rustine.

En attendant les missions vers la Lune et Mars, ces innovations pourront servir à l'entraînement des athlètes ou à la rééducation des blessés.

Une partie de l'âme chinoise s'en est allée (The Independent) avec celui qui est surnommé la Déesse du Yangtsé ; le dauphin blanc de Chine, ou baiji (idem). Il est le premier cétacé déclaré éteint à cause des humains (même source). Une expédition partie à sa recherche n'en a pas trouvé un seul (baiji.org). L'expédition a, par contre, croisé un cargo tous les 800 mètres. Le sonar des baiji ne pouvait plus fonctionner, et ils tombaient dans les filets des nombreux pêcheurs de la région. Un dixième de la population mondiale vit aujourd'hui dans le bassin du Yangtsé. Le baiji, lui, y vivait depuis plus de 20 millions d'années.

La Constellation du Dauphin existe bien : Wikipedia, Astro Rennes, CSDM.

10.08.07 : Comme Olivier de Bloguer ou ne pas bloguer et Nuage de blogs, je reviens très rarement sur un article. Voici une exception afin de compléter un choix de pages Web sur cette disparition du Dauphin Blanc en Chine. Si vous avez aussi écrit sur ce sujet, vous êtes bienvenue à signaler votre article en commentaire. Attention : sous Blogger, il faut du code pour rendre un lien opérationnel.

La fin de baiji, déesse du fleuve. Une espèce disparaît (il faut descendre un peu dans la page). Et aussi : le Nouvel Obs, Rue 89, Futura-sciences, Inventerre.